TC Tomografia computerizzata (TAC)

La tomografia computerizzata (TC) è un esame radiologico utile per indagare specifiche parti del corpo ove lo specialista ha la necessità di fare un approfondimento di tipo diagnostico. Questa analisi detta anche diagnostica per immagini, consente, attraverso l’uso di raggi x rielaborati da un computer, la ricostruzione tridimensionale dei diversi tipi di tessuto.

Diversamente da Radiografia o risonanza, la Tac permette allo specialista di visionare tutte le strutture (Ossa, Vasi, Tumori, Organi…) presenti nell’area analizzata, per studiare in maniera approfondita il quadro clinico del paziente in cui è necessario eseguire questo esame.

In passato, l'esame era condotto effettuando solo delle scansioni perpendicolari alla lunghezza del corpo, come se fosse idealmente tagliato a fette, ed era definito Tomografia Assiale Computerizzata. Dalle iniziali di questo nome deriva la sigla (acronimo) TAC, con cui è comunemente chiamato ancora oggi. Con le tecnologie e i macchinari attualmente disponibili il termine non è più corretto perché la tomografia computerizzata non è più solo assiale; le immagini sono acquisite mediante il tubo radiogeno e l’elemento che emette i raggi X ruota attorno alla persona sdraiata su un lettino consentendo, così, di ottenere immagini tridimensionali.

La TAC è utilizzata in molte specialità che utilizzano questa analisi diagnostica come supporto per diverse patologie, condizioni di tipo traumatologico e ischemico. Con le recenti tecnologie è possibile vedere molto bene anche le arterie e le vene.

In molto occasioni, per migliorare la qualità delle immagini, si rende necessario iniettare all’interno di una vena (via endovenosa) una sostanza a base di iodio chiamata mezzo di contrasto. In alcuni casi, a seconda della parte del corpo da analizzare, il mezzo di contrasto può essere somministrato per bocca (via orale) oppure introdotto nel retto.

La TAC può essere utilizzata per:

- accertare (diagnosticare) danni alle ossa, agli organi interni, problemi di circolazione del sangue, ictus, cancro

- come supporto utile per ulteriori indagini e trattamenti da eseguire. Ad esempio, nel caso di un tumore, consente di determinarne la posizione, le dimensioni e la forma prima di effettuare la radioterapia oppure una biopsia

- seguire nel tempo (monitorare) le condizioni di salute di una persona, controllando, ad esempio, la dimensione di un tumore durante e dopo le cure e verificarne l’efficacia

La TAC non deve essere considerata uno strumento da utilizzare come check-up periodico, in assenza di una indicazione precisa da parte dello specialista, perché la dose di radiazioni emesse dalla macchina può essere, in certi casi, discretamente alta. È inoltre necessario un utilizzo cauto e monitorato soprattutto nei bambini e nelle donne in età fertile.